Данное ремесло уходит своими корнями в древнейший пласт культуры государства – язычество берберов. Несмотря на то, что сегодня этот народ исповедует ислам, языческие элементы и уважение к магии все еще имеют особое значение в жизни марокканцев. Ковры, украшавшие жилище берберов сотни, а то и тысячи лет тому назад, сегодня перевоплотились в современные текстильные изделия, тонкой нитью связывающие прошлое и настоящее.
Ковроткачество представляет собой кропотливый и долгий процесс, поскольку вся работа, включающая стрижку овец или верблюдов, мытье, сушку шерсти, скручивание нитей, производится вручную. Для окраски используются исключительно натуральные красители.
Ковры марокканских мастериц делятся на две группы: берберские (тканые) и рабатские (узелковые). Последние относятся к одним из самых красивых – один квадратный метр такого изделия может вмещать 150 тысяч узелков. Их происхождение связывают с легендой об аисте, который обронил во двор одного из домов Рабата принесенный из Турции лоскут. Местным жителям так пришелся по душе изображенный на нем рисунок, что они принялись создавать ковры нового типа, абсолютно непохожие на традиционные, но не менее роскошные и прекрасные по своему исполнению. Рабатским коврам характерны симметричность, яркие бордюры, украшенные цветочным орнаментом, которые идут один за другим, начиная от края ковра и заканчивая внутренним полем розового, малинового или красного цвета. Центральная часть ковра – крупный медальон “Al Kaaba” (могила пророка), окаймленный многочисленными мелкими мотивами – цветами, растениями и листьями, которые напоминают верующим об обещанной жизни на небесах после смерти. Особо утонченные натуры сравнивают такое мастерски выполненное изделие с идеальным садом, засаженным чудесными цветами и редкостными растениями грез. Высоко ценятся рабатские ковры с пышным ворсом, придающим рисунку незначительную размытость.
Традиционные марокканские ковры в основном изготавливаются берберскими племенами, проживающими в южной стороне от городов Фес и Мекнес, на юго-востоке от Урзазата и на северо-востоке от Маракеша. Сельское искусство берберских мастериц имеет непосредственное отношение к природе, с прихотями которой они ежедневно сталкиваются. С помощью ковроткачества они выражают тесную связь с природными силами.
Каждый ковер рассказывает уникальную историю, которую просто нужно уметь прочесть. Узор и цвет текстильного изделия зависят от техники, местных традиций и особенностей, а также от художественного самовыражения, присущего вязальщице, которое определяется ее верой в добрые силы, дурной глаз и духов.
На первый взгляд создается впечатление, что берберские ковры имеют достаточно простой и незамысловатый орнамент, часто асимметричный, без радужной пестроты в расцветке. Арсенал общего узора – ромбы, зигзаги, квадраты, таинственные знаки, представленные двумя-тремя цветами. Но эта примитивность очень обманчива - каждый элемент, мельчайший значок, геометрический рисунок или линия несут в себе определенный смысл. Ромб, занимающий центральное место в орнаменте марокканского ковра, выполняет функцию зеркала – отражает недобрый взгляд. К часто встречающимся символам можно отнести руку Фатимы, дочери пророка, которая защищает от сглаза и злых духов, и восьмиконечную звезду, символизирующую плодородие. Многие марокканские ковры усеяны змеями, ящерицами и скорпионами, которые вплетаются в качестве оберегов. Вытканное изображение верблюда пророчит богатую и добрую невесту, петух символизирует восход солнца и призыв к молитве. Изображения краба и паука используют для защиты от зла, также они символизируют солнце и незримую связь творца и его творения. Вытканный на ковре дракон представляет жизненные силы природы и считается хранителем сокровищ. Максимально упрощенный символ дракона – буква "S". Крестообразные орнаменты служат защитой от черных энергий. Интересно, что в берберской мифологии демонические силы рассеиваются в шести направлениях: юг, север, запад, восток, вниз и вверх.
У каждого племени есть свой собственный, уникальный набор символов и отличительный цвет основы, по которому можно опознать принадлежность изделия. В берберской культуре используют белые, желтые или красные цвета, туарегские племена предпочитают синие ковры, а бедуинские - черные. У берберов цвет носит мистический характер: красный обладает целебным эффектом и волшебной силой, оберегает от дурного глаза, а желтый дает оберегающую мистическую силу. Именно поэтому эти цвета превалируют в ковроткачестве Марокко.
По представлениям берберов, женщине за свою жизнь необходимо соткать три ковра. В 12 лет девочка приступает к работе над своим первым тканым изделием, которое станет подарком будущему мужу. Оно имеет небольшие размеры, а его рисунок отражает наивные преставления ребенка о мире. Уже выйдя замуж, молодая женщина начинает ткать второй ковер. В его узор вплетаются история ее жизни и надежды на будущее. Берберки, как правило, выбирают для такого ковра белую основу. Третий ковер женщина делает для наследников. Его рисунок вкратце излагает семейную историю и несет племенные символы. Самые красивые и филигранно выполненные ковры создают молодые женщины, поскольку их пальцы более ловкие, не огрубевшие от тяжелой работы, а острое зрение позволяет создавать мелкий и плотный рисунок.
На изготовление одного марокканского ковра в зависимости от его сложности у мастерицы уходит от нескольких месяцев до нескольких лет кропотливого труда.
Данный природой безупречный вкус и способность к рукоделию подарили марокканским ковровщицам возможность прославить свои творения далеко за пределами родной страны.
В центре практически каждого крупного города Марокко есть рынок ковров, который примерно один раз в неделю ремесленники из близлежащих поселений пополняют новым товаром. Следует отметить, что все они проходят государственную комиссию, оценивающую и выдающую сертификат качества. Однако даже небольшой марокканский ковер самой низкой категории не по карману многим туристам, не говоря уже о местных ценителях ковроткачества. Наиболее ярые поклонники созданных в Марокко тканых изделий – французы. Они составляют основную часть покупателей.
Популярность ковров, сотканных марокканскими женщинами, настолько велика, что в странах Западной Европы даже налажено производство поддельных изделий, которые снабжены этикетками "сделано в Марокко".
