В переводе с английского “ретривер” означает "возвращающий обратно". Традиционно собаки данной породы предназначены для поиска и подачи подстреленной дичи. В XIX веке охота на дичь была популярным видом спорта среди богатой шотландской элиты, и охотники нуждались в собаке, которая могла бы одинаково хорошо исполнять функцию апортировки добычи как на суше, так и в воде, поскольку охотничьи угодья зачастую располагались на болотистых прудах и реках.

История возникновения породы золотистый ретривер долгое время была покрыта тайной. Существует несколько занимательных теорий и легенд, придающих данным собакам ореола романтичности. Главная из них связывает появление породы с неким лордом Твидмаутом, который за огромные деньги приобрел у прибывших из России цирковых артистов восемь русских овчарок, с которых якобы и началось зарождение голден ретриверов. Звали лорда сэр Дадли Маджорибенкс, жил он в Лондоне и принадлежал к высшим слоям викторианского общества. Был ярым поклонником охоты, чем и занимался все парламентские каникулы в своем шотландском поместье. Также к интересам лорда относилось разведение лошадей, рогатого скота и охотничьих собак.

История Дадли, стремительно распространившаяся в народе, даже была опубликована в журнале “Сельская жизнь” в 1910 году. Возможно, и сам лорд Твидмаут подпитывал данную легенду, поскольку она не только сделала его собак неимоверно популярными, но и позволила прославиться самому, вызывая восхищение у дам из высшего общества.

В течение многих лет происхождение породы оспаривалось, однако в 1952 году переданные внучатым племянником лорда Твидмаута племенные книги, датируемые 1835-1890 гг., развеяли все мифы об этих собаках. Госпожа Стонекс, возглавлявшая в то время английский Клуб золотистых ретриверов, обнаружила в документах информацию, которая подтверждала происхождение породы от двух собак: суки твид-уотер-спаниеля и желтого ретривера.

В племенной книге также было найдено письмо, в котором Дадли Маджорибенкс подробно излагал обстоятельства возникновения породы. Однажды во время прогулки лорд Твидмаут встретил сапожника с желтым ретривером, которого тот получил в качестве уплаты долга от лесничего поместья, принадлежащего лорду Чичестеру. Желтый щенок был единственным в помете черного прямошерстного ретривера. Собака очень понравилась лорду, и он приобрел ее с целью вывести собственную породу палевых ретриверов. Дадли дал ему имя Ноус, что с языка шотландских кельтов означает "мудрость". В 1867 году лорду в качестве подарка преподнесли твид-уотер-спаниеля по кличке Белль, которая и стала родоначальницей новой породы.

Первый легендарный помет, состоящий из четырех желтых щенков, был произведен на свет в 1868 году. Они стали основой программы разведения, которая в целях усовершенствования породы включала скрещивание с ирландским сеттером, палевым бландхаундом и волнистым черным ретривером. Данные селекционные уловки сделали золотистых ретриверов более активными и мощными собаками, чем их предшественники, при этом сохранившими свою мягкость и способность к обучению.

В Англии голден ретриверы впервые были приняты для регистрации в Кеннел-клуб в 1903 году. На выставке они дебютировали в 1908 году, а уже в 1913 порода была официально признана и описана как "желтый или золотистый ретривер". В те времена эти собаки пользовались огромным успехом у английских помещиков, ведь именно лорды, увлекающиеся охотой, поспособствовали созданию породы, которая идеально подходила бы для нужд охотника.

Американский клубом собаководства порода была признана в 1925 году, а в 1938 был основан Американский клуб золотистых ретриверов.

На просторах СССР собаки данной породы появились в 1989 году, когда Алексей Суров, основатель Российского ретривер клуба, привез из США самку голден ретривера. Через два года она произвела на свет первый помет, который и дал толчок в развитии породы.

Золотистый ретривер представляет собой крупную собаку, крепкого телосложения с плотной водоотталкивающей шерстью. Высота в холке, согласно стандарту, составляет 56-61 см у кобелей и 51-56 у сук. Вес представителей мужского пола в среднем колеблется от 29 до 35 кг, а представительниц женского – от 27 до 32 кг. Голова с широким черепом красиво посажена и пропорциональна корпусу. Переход ото лба к морде выражен очень хорошо. Темно-коричневые глаза овальной формы расставлены довольно широко и окаймлены темными краями век. Мочка носа достаточно крупная, черного цвета. Среднего размера висячие уши посажены высоко, примерно на уровне глаз. Грудь широкая и глубокая. Хвост длинный, высоко посажен, никогда не должен закручиваться на конце или держаться слишком высоко. Конечности мускулистые и крепкие, с округлыми лапами. Шерсть густая, длинная, прямая или волнистая, с хорошо развитым водонепроницаемым подшерстком. В окрасе допускаются любые оттенки золотистого или кремового.

В силу широкой исторической популярности у собак данной породы появились некоторые региональные различия. Американский тип голден ретриверов выше и менее коренастый, нежели его британские собратья. Также существует канадский тип породы, характеризующийся менее густой шерстью и более темным окрасом. Они выше и стройнее ретриверов-британцев.

Характер собак этой породы вполне соответствует ее названию – он поистине золотой. Золотистые ретриверы очень умные, ласковые, спокойные, игривые, деликатные и невероятно интеллигентные животные. Они очень выносливы и энергичны, обладают прекрасным чутьем, памятью и высоким интеллектом, что делает процесс обучения и дрессировки максимально легким. Агрессивное поведение этим собакам абсолютно не свойственно. На них даже не нужно повышать голос, они и так стремятся во всем максимально угодить своему любимому хозяину. Они дружелюбны, не склонны к доминированию, легко находят общий язык с незнакомыми людьми и животными. Хорошо адаптируются к любым условиям. Этот любимец всей семьи станет отличной нянькой для маленьких детей, мирно сживется с другими собаками и кошками.

Средний возраст собак породы голден ретривер составляет 10-12 лет.

Уход за золотистыми ретриверами заключается в регулярном расчесывании, предупреждающем спутывание шерсти, прогулках и купании в естественных водоемах в любое время года. Вычесывать их необходимо один раз в неделю, а в период линьки – каждый день. Поддерживать чистоту шерсти золотистого ретривера можно с помощью сухого шампуня. Водные процедуры рекомендуется проводить только по мере необходимости. Важно следить за чистотой ушей, так как при высоком уровне активности они становятся восприимчивыми к бактериальным и дрожжевым отитам. Регулярно необходимо состригать ногти, поскольку они могут мешать или причинять боль при беге и прыжках.

Присущие ретриверам высокая активность и спортивное телосложение требуют ежедневных прогулок и физических нагрузок. Им необходимо достаточно пространства и времени для различных упражнений. Они с радостью будут бегать, ловить мяч, гонять за палкой и летающим диском, общаться с другими собаками.

Золотистые ретриверы очень трудолюбивы – всегда рады напряженно работать и получать в награду похвалу. Им важны умственные нагрузки и занятия интересными играми – это все поднимает собакам настроение и стимулирует их к новым достижениям.

Голден ретривер очень любит плавать, поэтому важно регулярно предоставлять питомцу возможность насладиться одним из любимых занятий.

Дружелюбный вид, чудесная внешность и врожденная сообразительность – качества, позволяющие ретриверам быть высококлассными актерами. Это любимая порода режиссеров и рекламных клипмейкеров. Они сыграли главные роли в ряде популярных кинокартин: “Дорога домой: Невероятное путешествие” (1992), “Флюк” (1995), “Наполеон” (1995), “Дорога домой 2: Затерянные в Сан-Франциско” (1996), «Король воздуха» (1997), “Десятое королевство” (1999), “Кошки против собак” (2001), “Снежная пятёрка” (2008), “Рождественская пятёрка; Друзья Санты” (2009), мультфильм “Вверх” (2009), «Милые кости» (2009) и во многих других фильмах.

Мягкая, жизнерадостная и оптимистичная натура золотистых ретриверов делает их прекрасными домашними животными, которые подойдут каждой семье, особенно если в доме есть маленькие дети или пожилые люди.

Средняя стоимость щенка породы голден ретривер колеблется в пределах 300-1000 условных единиц.