Латинская Америка

Одним из главных символов Галапагос, наряду со слоновыми черепахами и морскими львами, является галапагосская морская игуана - вид игуан, обитающий только на Галапагосских островах. Это единственный вид игуан, которые способны проводить значительную часть времени в море.

Анализ ДНК показывает, что морские игуаны отделись от сухопутных примерно 4,5 млн. лет назад (по другим данным, 8-10 млн. лет назад). В отличие от сухопутных игуан, морские игуаны питаются исключительно водорослями. Крупные самцы ныряют в море, добывая водоросли там, это позволяет им питаться раз в два-три дня. Самки (которые меньше самцов в среднем в два раза) и самцы поменьше скусывают водоросли с камней во время отлива. Интересно то, что желудочно-кишечный тракт морских игуан не предназначен с рождения к перевариванию водорослей, в этом им помогают особые бактерии, которые должны попасть в кишечник и расплодиться там. С целью получения этих бактерий молодые игуаны питаются исключительно экскрементами взрослых особей, пока сами не получают возможность переваривать водоросли. 

Как уже говорилось, самцы крупнее самок примерно в два раза, это связано с тем, что самки морских игуан предпочитают спариваться с крупными самцами, имеющими свою территорию. Между самцами могут происходить поединки за территорию, при этом проходят они безвредно для них и носят больше ритуальный характер: самцы упираются головами, пытаясь вытолкнуть соперника. Такие поединки могут длиться часами. Самки могут свободно передвигаться между территориями различным самцов. Если самец хочет спариться с самкой, то кивает ей головой и ожидает её реакции. Если самка согласна, то самец забирается на нее в процессе спаривания держит её за шею.

Черный цвет тела морских игуан, почти сливающий их с вулканическими скалами Галапагос, эволюционно возник не в качестве маскировки от хищников, а как способ быстро привлечь солнечный свет и получить тепло (игуаны холоднокровные) после выхода из холодной воды. Температура воды у побережья Галапагос колеблется от 11 до 23 градусов, в то время как предпочтительная температуры тела игуаны - от 35 до 39 градусов. В холодной воде температура тела игуаны может упасть на 10 градусов, а сердцебиение замедлиться до 30 ударов в минуту, в то время как на суше их сердце бьется со скоростью 100 ударов в минуту. 

Игуаны выводят морскую соль из организма в процессе, напоминающем чихание. Так что не приближайтесь к игуане чересчур близко, если не хотите, чтобы она на вас чихнула.

Моряки считали морских игуан уродливыми и отвратительными. В 1798 году капитан британского Королевского флота Джеймс Колнетт писал, что игуаны настолько отвратительны, что никто на борту не может заставить себя принять их в пищу. Даже Чарльз Дарвин был не в восторге от морских игуан, описав их во время посещения Галапагос в 1835 году так: "Черные лавовые скалы на пляже часто посещаются большими (2–3 фута) отвратительными неуклюжими ящерицами. Они черные, как пористые камни, по которым они ползают и ищут свою добычу из моря. Я называю их бесами тьмы". Однако это отвращение людей сослужило игуанам хорошую службу, поскольку, в отличие от галапагосских черепах, никто и не думал их истреблять ради употребления в пищу. Хотя завезенные на острова животные, например, собаки, представляют для них угрозы, охотясь на взрослых игуан и поедая их яйца. Власти Эквадора пытались истребить всех диких собак на островах, однако это привело к другой проблеме: с уменьшением числа собак возрастало количество опять же завезенных диких кошек, которые также представляют опасность для игуан, поедая их детенышей. Численность морских игуан в настоящее время составляет 200-300 тысяч особей, при этом они занесены в Красную книгу как уязвимый вид.

Эта и последующие фотографии в статье сделаны во время моего посещения Галапагос летом 2018 года на островах Санта-Крус, Исабела и Сан-Кристобаль

Слоновая (она же галапагосская) черепаха - самый крупный вид черепах из ныне существующих. В настоящее время на нашей планете есть только две популяции гигантских черепах, обе обитают на удаленных от материков островах. Помимо уже упомянутой галапагосской, населяющей острова Галапагос в тысяче километрах к западу от Южной Америки, это сейшельская гигантская черепаха островом Альдабра в группе Сейшельских островов в 700 км к востоку от Африки. При этом на остров Альдабра туристам нет возможности попасть, поэтому единственная возможность увидеть гигантских черепах в их естественной среде обитания - это отправиться на Галапагосские острова. Я побывал там летом 2018 года, все фотографии в статье сняты в том путешествии на островах Санта-Крус и Исабела.

Слоновые черепахи на станции Чарльза Дарвина на острове Санта-Крус (Галапагосы)

Несмотря на то, что Россия - одна из самых холодных стран мира и здесь широко представлена фауна полярных и заполярных широт, однако пингвинов в России и во всем Северном полушарии можно встретить лишь в зоопарках, поскольку эти нелетающие птицы обитают лишь в Южном полушарии: Антарктиде и примыкающих к ней побережьях: Южной Америки, Южной Африки, Австралии и Новой Зеландии. Самая северная точка, где живут пингвины - это Галапагосские острова, принадлежащие Эквадору и находящиеся чуть южнее экватора. Однако встретить пингвинов на Галапагосах будет большой удачей, поскольку встречаются они там редко. Лучшее в Южной Америке место, где можно наблюдать (порой на расстоянии вытянутой руки) за пингвинами в их естественной среде - это заповедник Пунта Томбо / Punta Tombo на юге Аргентины. Здесь находится крупнейшая в мире континентальная колония пингвинов (независимо от вида), чья численность в разгар сезона гнездования превышает миллион особей. В заповеднике обитает вид магеллановых пингвинов, встречающийся только в Южной Америке и насчитывающий около 1,8 млн. особей. Таким образом, Пунта Томбо в сезон гнездования посещает более половины всей популяции магеллановых пингвинов. 

Семук Чампей / Semuc Champey (название с языка майя переводится как "где река скрывается под камнями") - самая красивая природная достопримечательность в Гватемале, образованная рекой Каабон, проходящей через 300-метровый известняковый мост (естественного происхождения) и формирующей несколько натуральных бассейнов глубиной от 1 до 3 метров. В этих бассейнах можно купаться, а если сесть на камне и опустить ноги в воду, то уже через несколько секунд вы начнете получать бесплатные массаж и пилинг от маленьких рыбок, обитающих в этих водоемах. Это крайне приятное ощущение, мне оно понравилось даже больше, чем непосредственно купание в водоеме. 

Семук Чампей расположен в глухих джунглях и долгое время оставался неизвестен, пока его случайно не открыли в середине 50-х годов прошлого века. В 1999 году президент Гватемала объявил Семук Чампей природным памятником.

Семук Чампей. Вид со смотровой площадки

Те, кто смотрел популярный в своё время бразильский сериал "Тропиканка", наверняка помнят, что действие там происходит в городе Форталеза / Fortaleza. Там же велись всё натурные съёмки (сцены внутри помещений снимались в Рио-де-Жанейро). Что из себя представляет Форталеза сейчас? Это пятый по населению город Бразилии с населением 2,6 млн. человек (с пригородами 4 млн). По данным министерства туризма Бразилии, Форталеза является 4-м по популярности среди туристов городом страны. Туристов привлекают прежде всего круглогодично теплое море (т.к. город находится близко к экватору - 3 градуса южной широты) и пляжи Форталезы. Мне довелось провести в Форталезе и её окрестностях месяц и этот город стал моим любимым в Бразилии.

Пляж Ирасема в Форталезе

День мёртвых (исп. Día de Muertos) - праздник, отмечаемый в Мексике и в меньшей степени в странах Центральной Америки 1 и 2 ноября (при этом торжества по случаю Дня мёртвых длятся дольше, например, в Мехико в 2018 году они начались 27 октября парадом мёртвых и закончились 4 ноября конкурсом катрин и многочасовым ритуалом местных индейцев). Если вы планируете посетить Мексику, то лучшее время для посещения - это время празднования Дня мёртвых. 

Корни празднования Дня мёртвых уходят в индейские традиции, прежде всего ацтеков и майя. Ацтеки считали, что посмертная судьба человека зависит не от праведности жизни, а от способа смерти, в зависимости от которого умерший попал в один из четырех загробных миров. 

Если человек умер от воды (утопленник) или болезней, связанных с водой (водянка), то он отправлялся в Тлалокан - рай бога дождя Тлалока (Tláloc). Туда же отправлялись погибшие от удара молнии. 

В солнечный рай Омейокан (который был местом постоянной радости с музыкой, песнями и танцами) под управлением бога солнца и войны Уицилопочтли отправлялись жертвы богам, погибшие в бою (в этом плане Омейокан - аналог скандинавской Вальхаллы), а также умершие при родах женщины. В культуре ацтеков роды приравнивались к битве, т.к. женщине приходилось бороться, чтобы привести в мир ребенка, отправленного на землю богами. Если же женщина умирала при родах, то считалось, что она захватила дух своего новорожденного ребенка, подобно тому, как воин захватывает в плен своего противника в битве. Части тела женщины, умершей при родах, были желанными талисманами на удачу для воинов, особенно средний палец левой руки и волосы. В связи с этим похороны женщин, умерших при родах, всегда совершались с вооруженной охраной во избежание нападений мужчин, желающих получить сувенир в виде части тела умершей. Духи женщин, умерших при родах, назывались сиуатетео, то есть "божественные женщины", была у них собственная покровительница - богиня Сиуакоатль, которая часто изображалась с черепом вместо головы. 

Сиуатетео. Национальный музей антропологии (Мехико)

Пещера кристаллов (Cueva de los Cristales) – природное образование в мексиканском городе Найка, штат Чиуауа, лежащее на глубине более 300 метров под землей. Ее уникальность представлена переплетениями огромных прозрачных кристаллов селенита (кристаллическая разновидность гипса), достигающих рекордных размеров. Гигантские формирования несколько сотен тысяч лет находились и росли в заполненной водой подземной полости. Геологи называют данное нерукотворное мексиканское чудо "Сикстинской капеллой кристаллов", тем самым намекая на ее красоту и уникальность.

Многие ошибочно предполагают, что корни всех деревьев начинаются в области основания ствола и плетутся вниз, углубляясь в землю. Однако существуют и необычные экземпляры, корни которых растут вверх или разрастаются вокруг ствола и веток, плетясь, словно змеи, по поверхности земли и всему, что встречается на их пути. Они зарождаются на наземных органах растения для исполнения различных функций. Для большинства представителей мира флоры воздушные корни служат опорными образованиями, которые поддерживают их большую крону, разрастаясь горизонтально на несколько десятков метров. Часто они предназначены для сбора атмосферной влаги, если условия обитания не позволяют растению получить достаточного количества воды, или для добычи питательных веществ из верхних слоев почвы и подстилки. Иногда на пути ползучих деревьев лежат постройки или другие объекты, по которым они настойчиво плетутся, создавая причудливые картины.

На тихом мексиканском острове Исла-Мухерес, всего в 13 км от одного из самых популярных курортов Мексики, Канкуна, находится очень необычная постройка - Дом-ракушка (Conch Shell House). Принадлежит он известному мексиканскому художнику-сюрреалисту Октавио Окампо, который в сотрудничестве со своим братом-архитектором Эдуардо лично занимался разработкой этого удивительного проекта. Его идея заключалась в создании органического дизайна, гармонично сочетающегося с окружающей средой. Именно поэтому все формы здания имитируют естественную красоту природы.

Капибара – полуводное травоядное млекопитающее, распространенное по берегам водоемов Южной и Центральной Америки, единственный представитель семейства водосвинковых. Благодаря своим впечатляющим размерам носит статус рекордсмена среди грызунов современной фауны.

Водопад Дракон (Dragon Falls), или Чурун-Меру (Churun-Meru) – живописное природное образование в Венесуэле, которое находится в 10 км к югу от самого высокого водопада в мире, Анхель, и разделяет с ним одну долину. Вместе с величественным рекордсменом он входит в Национальный парк Канайма, что в Южной Америке. Ниспадая с высокой скалы, водопад представляет собой поистине удивительное творение природы, завораживающее своей красотой.

В лабиринте подземных пещер джунглей штата Кинтана-Роо, что на полуострове Юкатан, Мексика, протекает самая длинная из всех известных сегодня подземных рек. По совместительству она носит статус самой впечатляющей мексиканской достопримечательности, которая поражает своими дивными геологическими образованиями. Изгибы и повороты водного потока по известняковым пещерам простираются на 215 км. Он входит в систему подземных рек, именуемую Сак-Актун, что с языка майя переводится как «белая пещера». Ее суммарная протяженность достигает нескольких десятков тысяч километров, из которых изучено не более 1%.

Голубоногая олуша - морская птица, принадлежащая к семейству олушевых, которое включает в себя десять видов длиннокрылых представителей орнитофауны. В крупных масштабах данные птицы впервые были изучены Чарльзом Дарвином во время его поездки на Галапагосские острова.

Дерево Туле (по-испански Арболь дель Туле / Árbol del Tule) растет посреди города Санта-Мария-дель-Туле в Мексике. Туле - самое толстое дерево из ныне существующих в мире. Диаметр ствола этого дерева - 14 метров, окружность ствола - 42 метра. Первоначально можно решить, что Туле представляет собой несколько сросшихся между собой стволов разных деревьев, однако тесты ДНК показали, что это одно дерево.

Чтобы обхватить дерево Туле, нужно не менее 30 человек, взявшихся за руки. Тень от дерева может покрыть 500 человек. Высота дерева составляет около 40 метров, а масса - 636 тонн.

Гора Рорайма – самая известная и по совместительству самая высокая венесуэльская тепуи (столовая гора), достигающая в высоту 2810 метров. Она расположена на стыке Бразилии (штат Рорайма), Венесуэлы (Национальный парк Канайма) и Гайаны (высочайшая точка страны). Площадь поверхности плато “большой сине-зеленой горы”, как ее еще называют, составляет 30 км². Местные индейцы, в свою очередь, именуют ее "пупом земли" и верят, что на самой вершине горы живет богиня Куин – прародительница всех людей. Несмотря на то, что все тепуи - это дома богов, именно Рорайма считается святым местом. Почти всегда она окружена белесыми облаками, придающими ей таинственности, что не может не привлекать сюда искателей приключений и поклонников прекрасного. Долгое время красивейшая гора Южной Америки оставалась неприступной и неизведанной. Только самые смелые индейцы преодолевали сложный путь к заколдованным, по их верованиям, землям, лежащий через практически непроходимые болота и леса.

В Южной Америке на территории Венесуэлы, Бразилии и Гайаны располагаются поразительные столовые горы, называемые тепуи, неземные пейзажи которых больше похожи на декорации к фантастическому фильму, чем на реальность. Ученые утверждают, что эти горы, состоящие из твердого песчаника, с крутыми, почти отвесными склонами и плоскими, усеченными вершинами, - древнейшие в мире. Они образовались вследствие разрушения огромного плато, в доисторические времена простиравшегося от берегов Атлантического океана до границ бассейнов рек Ориноко, Амазонка и Риу-Негру. Еще в те времена, когда Африка и Южная Америка были единым целым, около 200 миллионов лет назад, это плато возникло на месте гигантского озера.

Самым высоким в мире водопадом является Анхель, находящийся в Венесуэле. Общая высота водопада Анхель 979 метров, высота непрерывного падения 807 метров. Вода падает с вершины горы Ауянтепуи. Национальный парк Канайма, где находится водопад, является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Вот как описывает водопад Анхель современный путешественник Александр Кленов: "Загадкой остается, откуда водопад питается. Наверху нет ни озера, ни речки, ничего. Только странная растительность, невиданные животные, туман и тишина… Место зачарованное".

Главными достопримечательностями Кайо-Санта-Марии являются ее одиннадцатикилометровые живописные дикие пляжи, на исследование которых уйдет не один день.

В национальном экологическом заповеднике Макарена в Колумбии протекает необычная река Каньо Кристалес (исп. Cano Cristales - Кристальная река), называемая местными жителями "рекой пяти цветов". Яркий окрас реке обеспечивают различные водоросли и мхи голубого, зеленого, желтого, красного и черного цветов, которые приобретают насыщенность только в определенное время между сухим и влажным сезоном, а до этого периода остаются весьма блеклыми. В период буйства красок - с июня по ноябрь - река открыта для посещения туристами.

Обнять тигра, посидеть на льве, погладить медведя - все это кажется несбыточным, но в зоопарке аргентинского города Лухан такое вполне осуществимо. Животных разрешается кормить, гладить, щупать. Чтобы зайти в клетки к хищникам, достаточно подписать документ о том, что администрация зоопарка не несет ответственности за возможные последствия.